Diagnostiquer un désalignement pouvoir–autorité–légitimité dans son périmètre

Quand autorité, pouvoir et légitimité ne sont plus alignés

Beaucoup de managers ressentent confusément que « quelque chose ne fonctionne plus » dans leur périmètre. Les décisions passent, mais n’entraînent plus. L’autorité s’érode, malgré une position hiérarchique intacte. Avant de chercher des solutions, encore faut-il poser un diagnostic clair. C'est l'objet de ce papier.

Étape 1 – Cartographier le pouvoir réel

Première question : où se prennent réellement les décisions qui impactent mon périmètre ? Pas sur le papier, mais dans les faits. Il s’agit d’identifier :

• qui décide quoi,

• à quel niveau,

• avec quelles marges de manœuvre.

Très souvent, le pouvoir est plus diffus – ou plus éloigné – qu’on ne l’imagine.

Étape 2 – Évaluer l’autorité perçue

Deuxième question : mon autorité est-elle reconnue ou seulement subie ? Signaux faibles à observer :

• multiplication des contournements,

• faible appropriation des décisions,

• application minimale des consignes,

• demandes répétées de justification.

Ces signaux ne traduisent pas nécessairement un problème relationnel. Ils indiquent souvent une autorité affaiblie par un déficit de légitimité.

Étape 3 – Tester la légitimité des décisions

Troisième question, centrale : la légitimité des décisions est-elle perçue comme cohérente ?

Trois critères permettent d’évaluer cette légitimité :

1. Les décisions sont-elles prises au niveau où se trouvent les connaissances utiles ?

2. Les responsabilités correspondent-elles réellement au pouvoir d’agir ?

3. Les effets produits sont-ils assumés par ceux qui décident ?

Dès qu’un de ces critères est rompu, la légitimité s’affaiblit.

Étape 4 – Identifier les zones de désalignement

Le désalignement apparaît souvent sous ces formes :

• décisions centrales, effets locaux,

• responsabilités locales sans pouvoir réel,

• objectifs clairs mais moyens flous,

• injonctions contradictoires non arbitrées.

Nommer ces désalignements est déjà un acte managérial fort.

Étape 5 – Agir sans surjouer l’autorité

Face à un désalignement, la tentation est grande de renforcer l’autorité. C’est généralement contre-productif. Les leviers réellement efficaces sont :

• expliciter ce qui relève de son pouvoir et ce qui n’en relève pas,

• faire remonter les incohérences plutôt que les absorber,

• rediscuter le niveau pertinent de décision,

• créer des espaces de dialogue sur le travail réel.

  
  

Diagnostiquer un désalignement

Diagnostiquer un désalignement pouvoir–autorité–légitimité n’est pas un exercice théorique. C’est un outil de survie managériale. Dans un monde incertain, le leadership ne consiste plus à masquer les incohérences, mais à les rendre "travaillables". C’est à ce prix que l’autorité peut redevenir légitime, et que l’action collective peut retrouver sa puissance.