Manager : une fonction et un rôle

Manager : exercer une fonction et tenir un rôle

Très (trop ?) souvent, les programmes de formation managériaux enchaînent des techniques : fixer des objectifs, recadrer un collaborateur, conduire un entretien annuel, etc. Autrement dit, ils forment à la fonction mais pas au rôle. Or, être manager, c’est à la fois exercer une fonction et tenir un rôle. Un manager expérimenté le sait, même s’il ne le distingue pas toujours formellement. Dès qu’une nomination est officialisée, le regard de l’équipe change. Même si le pouvoir accordé est faible, il existe, et il place le manager dans une nouvelle posture, souvent solitaire.

La fonction du manager

La fonction renvoie à ce que le manager doit faire, c’est-à-dire aux tâches et aux responsabilités définies par l’organisation. Elle est inscrite dans la fiche de poste, mesurable, parfois normée par des procédures.Exemples :

• mettre en œuvre les objectifs collectifs,

• suivre les objectifs individuels,

• veiller au respect des règles,

• contrôler les moyens et/ou les résultats,

• organiser le travail et répartir les ressources.

C’est la dimension rationnelle, opérationnelle, qui assure la continuité de l’activité.

Le rôle du manager

Le rôle renvoie à ce que le manager incarne et à la manière dont il occupe sa place dans le système. C’est la part symbolique et relationnelle de sa mission.Exemples :

• représenter la direction auprès de l’équipe,

• incarner l’équipe auprès de la direction,

• exercer le pouvoir délégué (ordonner, arbitrer, décider),

• tenir un discours cohérent et fédérateur,

• endosser une posture (distance, exemplarité, légitimité).

Le rôle n’est pas écrit noir sur blanc. Il se construit dans les interactions, dans la façon dont le manager assume sa différence avec l’équipe, tout en restant suffisamment proche pour être suivi.

Pourquoi les deux sont indispensables

Un manager qui ne se concentre que sur sa fonction risque de devenir un technicien du management : il applique des outils sans jamais inspirer confiance ni donner de sens.Un manager qui ne se concentre que sur son rôle peut tomber dans le théâtre managérial : il incarne une figure, se met en scène, mais n’assure pas les résultats concrets attendus.

C’est l’articulation des deux qui fait la qualité du management.

Exemple concret : le lancement d’un nouveau projet

Un manager de service reçoit la mission de déployer un nouvel outil digital au sein de son équipe.

Fonction :

• traduire les objectifs de la direction (calendrier, budget, indicateurs de succès),

• organiser la répartition des tâches,

• contrôler l’avancement,

• former les collaborateurs.

Rôle :

• assumer la légitimité du projet auprès de l’équipe (« ce n’est pas mon projet, c’est celui de l’organisation »),

• incarner la direction en expliquant le pourquoi et en relayant les décisions,

• représenter son équipe auprès de la direction en signalant les difficultés ou en négociant des moyens,

• créer un climat de confiance malgré la résistance au changement,

• donner l’exemple en utilisant lui-même l’outil.

Dans cette situation, si le manager se limite à la fonction (planning, reporting, suivi), il sera perçu comme un simple exécutant. À l’inverse, s’il joue uniquement le rôle (discours mobilisateur, symbolique du pouvoir), mais qu’il ne maîtrise pas les délais ni les résultats, il perdra rapidement en crédibilité.

En formation : travailler le rôle et pas seulement la fonction

C’est pourquoi les parcours de formation managériaux doivent combiner :

• des apprentissages techniques (outils, méthodes, processus),

• des expériences formatives sur le rôle :

  • exercices de prise de parole en public,

  • mises en situation de communication de décisions difficiles,

  • analyse des symboles (vocabulaire, distance relationnelle, codes vestimentaires),

  • débriefings sur la façon dont le manager est perçu par les autres.

Les codes évoluent, certes : tutoiement largement accepté, cordialité banalisée dans les échanges. Mais sur le fond, l’exercice du pouvoir reste une affaire de posture, de distance juste et de clarté.

C’est en travaillant et la fonction et le rôle qu’un manager devient véritablement légitime et performant.